11월 5일(현지시간) 시작되는 미국 대선이 약 5개월 앞으로 다가왔습니다. 대선까지 아직 5개월이 남았지만 대선 후보들인 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령은 벌써부터 지지층 결집에 힘을 쏟고 있습니다. 특히 지난 5월부터는 가상자산 지지층을 결집하려는 시도가 눈에 띄게 보이고 있습니다. 가장 뚜렷하게 가상자산 산업 지지 입장을 드러낸 후보는 트럼프 전 대통령입니다. 그는 앞서 5월 “11월 대선을 위한 ‘가상자산 군대’를 만들 것”이라고 밝혔습니다. 이에 대해 미국 경제 매체 CNBC는 “그의 이러한 발언은 가상자산 투자자들의 지지를 얻기 위한 전략으로 보인다”고 설명했습니다. 그의 이 발언으로 ‘트럼프 밈코인’으로 분류되는 마가햇(MAGA), 마가(TRUMP) 가격이 순간적으로 급등하기도 했습니다. 밈코인이란 인터넷 커뮤니티의 유명한 상징이 되는 밈을 기반으로 발행되는 코인을 뜻합니다. 대표적인 밈코인으로는 도지코인(DOGE), 페페(PEPE) 등이 있습니다. 마가햇과 마가 모두 그의 유명 구호이자 밈인 “미국을 다시 위대하게(MAGA, Make America Great Again)”를 기반으로 발행된 코인입니다.
그의 가상자산 지지 발언은 여기서 끝나지 않았습니다. 그는 5월에 한 차례 더 가상자산 지지 발언을 이어갔습니다. 그는 5월 말 “나는 가상자산 산업에 열린 마음을 가지고 있으며 미국은 가상자산 산업의 리더가 돼야 한다”고 그가 창립한 미디어 기업 TMTG의 SNS 서비스 트루스소셜에 밝혔습니다. 그는 또 “우리는 가상자산 업계 2등이 되어서는 안된다”며 “조 바이든 대통령은 가상자산 산업이 천천히 죽어가기를 바라고 있다”고 밝혔습니다. 이때 그의 발언이 가상자산 커뮤니티에서 화제가 되면서 마가햇이 하루 만에 약 200% 폭등했습니다. 그러나 일각에서는 그의 가상자산 지지 발언이 대선 승리를 위한 의도적인 전략일 뿐, 막상 선거에서 이기면 가상자산 회의론자가 될 수 있다고 주장하기도 합니다. 실제로 그가 처음부터 지금까지 가상자산 옹호론자였던 것이 아닙니다. 그는 몇 년 전까지만 해도 미국에서 알트코인뿐만 아니라 비트코인도 보유해선 안된다고 주장한 인물입니다.
다만
한 가지 확실한 것은 대선을 앞두고 트럼프 전 대통령이 가상자산 지지자들을 신경 쓰고 있다는 점입니다. 그는
현재 대선 캠프 기부금 수단으로 가상자산도 열어둔 상태입니다. 이와 달리 조 바이든 대통령의 가상자산
지지층 결집 전략은 명확하게 드러나지는 않고 있습니다. 하지만 전문가들은 최근 미국에서 결정된 가상자산과
관련한 중요한 결정들이 바이든 대통령에 의해 이뤄졌을 가능성을 높게 보고 있으며, 대표적으로 최근 SEC(미국 증권거래위원회)가 승인한 이더리움 현물 ETF(상장지수펀드)가 있습니다. 많은
전문가들은 SEC가 이더리움 현물 ETF를 승인한 것이 정치적
이유 때문이라고 봤습니다.
SEC가 이 ETF를 승인하기 직전까지만 해도 ETF를 신청한 자산운용사들과 협의를
하는 모습이 나타나지 않았기 때문입니다. 지난 1월 SEC가 승인한 비트코인 현물 ETF는 승인 몇 달 전부터 SEC와 자산운용사들이 협의하는 모습들이 나타났습니다. 이 때문에
전문가들은 SEC가 이더리움 현물 ETF를 승인할 가능성을
낮게 봤습니다. 그러나 SEC가 이러한 예상을 깨고 이 ETF를 승인하자, 전문가들이 대선을 앞둔 바이든 대통령의 정치적
행보가 시작됐다고 본 것입니다. 실제로 이 사안에 정통한 소식통들은
ETF를 승인하는 SEC 내 부서 간에 의견 일치가 되지 않은 상황에서 이더리움 현물 ETF가 통과된 것을 확인했습니다. SEC 내 A부서에서는 이더리움 현물 ETF를 승인했지만 B부서에서는 이 ETF 승인에 부정적인 반응을 보이는 상황에서 승인이
이뤄졌다는 얘기입니다.
이에
대해 미국 가상자산 매체 더블록은 “이렇게 부서 간 의견 조율이 되지 않은 상황에서 이더리움 현물 ETF 승인이 이뤄졌다는 것은 SEC가 대선을 앞두고 정치적 압력을
받았다는 의미”라고 설명했습니다. 이러한 전문가들의 의심은
미국 하원에서 ‘FIT21(21세기 금융혁신 및 기술 법안)’이
통과됐을 때 한층 강해졌습니다. FIT21은 가상자산 규제권을
CFTC(미국 상품선물거래위원회)에 부여하고 대부분의 가상자산을 상품으로 규정하는 법안입니다. 때문에 이 법안이 하원을 통과했을 때 많은 미국 가상자산사업자들이 환영의 뜻을 보냈습니다. 이때 바이든 대통령은 “이 법안은 투자자 보호와 관련한 조항을 보충할
필요가 있지만 이대로 법안이 의결돼도 거부권을 행사할 생각은 없다”고 백악관을 통해 밝혔습니다.
물론 전문가들의 이러한 추측은 그저 추측에 불과할 뿐이라는 주장도 있습니다. 실제로 바이든 대통령은 최근 은행을 비롯한 가상자산 커스터디 기업들의 가상자산 보유 회계 지침(SAB121) 무효 법안이 의회에서 의결되자 거부권을 행사했습니다.
SAB121은 은행, 커스터디 업체가 가상자산을 보유하면 대차대조표에 부채로 표시되는 지침이기
때문에 많은 가상자산사업자들은 이 지침이 유지되면 사실상 보관 기업들의 가상자산 보유가 금지되는 것으로 봤습니다.
즉, 이 지침을 무효화는 미국 가상자산 지지자들 입장에서는 반길 일이었습니다. 그런데 이 지침을 무효화하는 법안이 의결되자 바이든 대통령이 거부권을 행사해 법안을 다시 의회로 돌려보낸 것입니다. 하지만 대선을 앞두고 바이든 대통령도 전체적으로 가상자산 산업에 대해 유화적인 제스처를 취하고 있다는 게 전문가들의
중론인 상황입니다. 대선 결과에 따라 미국 가상자산 규제 방향성도 크게 달라질 것으로 예상되는 만큼
양측 후보가 건전한 가상자산 정책을 제시할 수 있기를 기대해 봅니다.
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