최근 부진했던 비트코인 가격이 미국 금리 인하 및 대선 기대로 다시 6만달러를 회복했습니다. 비트코인은 지난 8월 초까지 미국 경기 침체 우려로 급락한 바 있습니다. 비트코인은 이 기간 약 30% 폭락했습니다. 그러나 8월 중순으로 접어들면서 미국 연방준비제도(Fed, 연준)가 9월에 금리를 인하할 것이라는 기대가 커짐에 따라 비트코인은 다시 상승했습니다. 이에 따라 비트코인은 지난 8월 20일(한국시간) 6만달러를 지지하면서 거시경제 회복 기대를 반영했습니다. 이렇듯 시장의 기대가 커진 첫 번째 이유는 연준이 직접 9월 금리 인하를 거론했기 때문입니다.

8월 21일(미국동부시간) 공개된 연방공개시장위원회(FOMC) 7월 회의록에 따르면, 연준 위원들은 경제 지표가 예상과 계속 일치하는 경우 9월 기준금리를 인하하는 것이 적절하다는 의견을 나타냈습니다. 이 회의록은 미국 금리를 결정하는 FOMC에서 연준 위원들이 통화정책에 대해 어떤 생각을 갖고 있는지 알 수 있는 자료입니다. 이 때문에 이 회의록에서 연준 위원들이 금리 인하를 긍정적으로 보면, 가상자산 등 위험자산 가격이 상승하는 경향이 있습니다. 그런데 7월 회의록에서 연준 위원들이 인플레이션(물가상승) 위험이 완화된 것으로 보고 9월 금리 인하를 긍정적으로 평가하자 시장이 환호한 것입니다.

실제로 비트코인 미결제약정은 회의록이 공개된 뒤 하루 만에 12억달러 이상 증가한 것으로 나타났습니다. 미결제약정이란 선물시장에서 이용자가 상품을 청산하지 않고 그대로 보유한 상태를 뜻합니다. 가격이 상승할 때 미결제약정이 증가하면 상승장이 계속될 것으로 전망하는 이용자들이 많다는 의미입니다. 가상자산 매체 코인텔레그래프는 이에 대해 “가격이 올라가면서 미결제약정이 증가했다는 것은 투자자들이 9월 금리 인하를 확신하고 있다는 뜻”이라며 “전문가들은 9월 금리 결정 전후로 비트코인 가격 변동성이 커질 것으로 보고 있다”고 했습니다. 또 마르쿠스 틸렌(Markus Thielen) 10x리서치 설립자는 "회의록에서 연준 위원 대다수가 9월 금리 인하 필요성에 공감했고 일부는 7월 금리 인하를 고려했던 것으로 나타났다”며 “이는 비트코인 가격이 올라갈 준비가 됐다는 뜻”이라고 설명했습니다.

대형 금융기관 관계자들도 9월 금리 인하 가능성을 높게 보고 있습니다. 세계 최대 자산운용사 블랙록의 최고투자책임자(CIO) 릭 라이더(Rick Rieder)는 “연준은 경제성장 활성화 및 소비자 부채 압력 완화를 위해 오는 9월 금리 결정에서 50bp의 금리 인하를 결정할 수 있다”고 밝혔습니다. 또 린제이 로스너(Lindsay Rosner) 골드만삭스 투자책임자는 “연준이 9월에 최소 25bp의 금리 인하를 할 것으로 보이며 향후 경제지표 추이에 따라 50bp까지 인하할 수 있다고 본다”고 설명했습니다.

최근에는 제롬 파월 연준 의장까지 9월 금리 인하에 청신호를 밝히는 발언을 했습니다. 그는 8월 23일(미국동부시간) 잭슨홀 연설에서 “통화정책 완화가 필요한 시점이 왔다”고 말했습니다. 이는 금리 인하가 필요한 시점이 임박했다는 뜻입니다. 그는 “금리 인하 시기와 속도는 향후 경제 데이터에 따라 달라질 수 있지만 인플레이션이 목표치인 2%를 향할 것이라는 확신이 커졌다”며 “우리는 노동 시장의 추가 냉각을 피하기 위해서 노력할 것"이라고 했습니다. 이에 따라 8월 24일 미국 투자자들의 비트코인 매수세를 가늠할 수 있는 코인베이스 비트코인 프리미엄 지표가 1달 만에 최고치를 나타냈습니다. 이 지표가 높을수록 미국 가상자산 투자자들의 비트코인 매수세가 거세다는 것을 의미합니다.

둘째로 최근 도널드 트럼프 미국 공화당 대선 후보의 당선확률이 상승하면서 비트코인 가격이 오른 것이라는 전문가들의 견해가 있습니다. 트럼프 후보는 앞서 7월 총격을 당했는데도 의연한 모습을 보여서 당선확률이 크게 오른 바 있습니다. 그러나 같은 달 조 바이든 미국 대통령이 민주당 대선 후보에서 사퇴하면서 상황이 급변했습니다. 바이든 대통령의 뒤를 이어 카멀라 해리스 부통령이 새로운 민주당 후보로 등장하면서 전세가 역전된 것입니다. 이 때문에 8월 초 주요 미국 데이터 분석 기업들은 해리스 후보의 지지율이 트럼프 후보보다 약 3~4% 높다고 분석했습니다. 현재 가상자산 이용자들은 트럼프 후보가 가상자산 시장에 더 호의적이라고 보고 있기 때문에 그의 지지율이 떨어지면 비트코인 가격이 덩달아 하락하는 경향이 있습니다. 트럼프 후보는 가상자산을 옹호하는 발언을 수차례 했지만 해리스 후보는 아직까지 가상자산과 관련한 구체적인 발언을 한 적이 없기 때문입니다.

그런데 로버트 F 케네디 주니어 전 무소속 후보가 8월 23일(미국동부시간) 사퇴를 선언하면서 트럼프 후보를 지지하자 대선 결과가 다시 알 수 없는 상황으로 흘러가기 시작했습니다. 케네디 전 후보는 약 3~4%의 지지율을 나타냈는데 이 지지율이 트럼프 후보 측으로 흡수되면 해리스 후보와 거의 동률이 되기 때문입니다. 이에 시장이 환호하면서 비트코인 가격이 올랐다는 전문가 견해가 있습니다. 올해 4분기는 미국 금리 인하 향배와 새로운 대통령이 결정되는 시기이기 때문에 투자자들이 그 어느 때보다 미국 상황에 주의를 기울여야 할 것으로 보입니다.

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